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Eineinhalb Monate nachdem Ubisoft Berichte über die Einstellung seines kostenlosen Live-Service-Shooters XDefiant, der im Mai gestartet wurde, zurückgewiesen hatte, hat das Unternehmen nun bestätigt, dass es genau das tun wird. Dies führt zur Schließung von drei Produktionsstudios und 277 Mitarbeitern, die ihre Jobs verlieren.
Marie-Sophie de Waubert, die Chief Studios and Portfolio Officer von Ubisoft, gab das Ende der Entwicklung von XDefiant in einem Beitrag auf der Unternehmenswebsite bekannt. „Trotz eines vielversprechenden Starts“, erklärte de Waubert, „der leidenschaftlichen Arbeit des Teams und einer engagierten Fangemeinde konnten wir langfristig nicht genügend Spieler gewinnen und halten, um auf dem Niveau zu konkurrieren, das wir im sehr anspruchsvollen Free-to-Play-FPS-Markt anstreben.“
„Das Spiel ist zu weit davon entfernt, die erforderlichen Ergebnisse zu erzielen, um weitere signifikante Investitionen zu ermöglichen“, fuhr de Waubert fort, „und wir geben bekannt, dass wir es einstellen werden.“ Daher werden ab heute keine neuen Downloads, Spielerregistrierungen und Käufe mehr möglich sein, aber die dritte Saison wird wie geplant starten und die Server bleiben bis zum 3. Juni 2025 online.
Leider endet die Nachricht nicht mit der Absage von XDefiant. Ubisoft hat auch die Schließung seiner Produktionsstudios in San Francisco und Osaka bestätigt und wird den Standort in Sydney „herunterfahren“. Infolgedessen werden 277 Mitarbeiter in allen drei Einheiten ihre Jobs verlieren. Dies entspricht etwas mehr als der Hälfte des XDefiant-Teams weltweit, wobei Ubisoft anmerkt, dass andere Mitarbeiter, die an dem Projekt gearbeitet haben, innerhalb des Unternehmens woanders eingesetzt werden.
„An die Teammitglieder, die Ubisoft verlassen“, fuhr de Waubert in ihrer Erklärung fort. „Ich möchte meine tiefste Dankbarkeit für eure Arbeit und Beiträge ausdrücken. Bitte wisst, dass wir uns verpflichtet haben, euch während dieser Zeit zu unterstützen.“
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In einer Nachricht an die XDefiant-Community schrieb Executive Producer Mark Rubin – der im Oktober betonte, dass es „keine Pläne“ zur Einstellung des Spiels gebe -: „Free-to-play ist insbesondere ein langer Weg. Viele Free-to-play-Spiele brauchen lange, um ihren Platz zu finden und profitabel zu werden. Es ist eine lange Reise, auf die Ubisoft und die Teams, die an dem Spiel arbeiten, bis vor kurzem bereit waren. Aber leider wurde die Reise zu viel, um sie sinnvoll fortzusetzen.“
Die Ankündigung kommt zu einem turbulenten Zeitpunkt für Ubisoft, das in den letzten Jahren von schwach laufenden Titeln, Verzögerungen und Projektstornierungen geplagt wurde. In einem Notfallinvestorengespräch zu Beginn des Jahres 2023 gab Ubisoft deutlich niedrigere als erwartete Einnahmen bekannt, was zur Stornierung von drei nicht angekündigten Projekten und einem Programm zur „gezielten Umstrukturierung“ führte, das eine Reihe von Entlassungen zur Folge hatte.
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Der Publisher hat The Division: Heartland nach mehr als drei Jahren Arbeit abgesagt und die Veröffentlichung von Assassin’s Creed Shadows auf das nächste Jahr verschoben, nachdem der Start von Star Wars Outlaws „schwächer als erwartet“ war.