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Der Kultklassiker unter den mobilen RPGs erhält endlich die Anerkennung, die er verdient, für Liebhaber von Mechanik über Story, die den Anforderungen seiner extremen Herausforderungen gewachsen sind.
Es ist ein wenig surreal, Fantasian mit randomisierter Final Fantasy-Kampfmusik zu spielen. Aber es passt nicht unpassend. In einem Moment befand ich mich in einem angespannten Kampf gegen einen riesigen feurigen Salamander, während die unverwechselbaren durchdringenden Saiten von One Winged Angel mich ablenkten, als ob Sephiroth selbst gleich vom Himmel herabstürzen würde. Um zu helfen oder zu hindern, wer kann das schon sagen.
Fantasian fühlt sich an wie ein verlorenes Final Fantasy-Spiel aus den 90ern, und das wird nur durch die Einbeziehung der tatsächlichen Final Fantasy-Kampfmusik, die dieser Neuauflage des Spiels hinzugefügt wurde, bestätigt. Und eine Zeit lang war es wirklich verloren. Entwickelt von Mistwalker, einem Studio, das vom Vater von Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, gegründet wurde, und mit Musik des langjährigen Komponisten der Final Fantasy-Serie, Nobuo Uematsu, wurde Fantasian ursprünglich 2021 exklusiv auf Apple Arcade veröffentlicht und anschließend gefangen gehalten.
Jetzt hat sich Mistwalker mit den Hütern von Final Fantasy, Square Enix, zusammengetan, um diese PC- und Konsolen-Neuauflage als Fantasian Neo Dimension zu veröffentlichen, mit ein wenig Hilfe von Naoki Yoshida, dem Macher von Final Fantasy 14 und 16. Dies ist also eine Heimkehr, die Truppe ist wieder vereint, um der Welt ein Kuriosum zu präsentieren, das als Sakaguchis letzte, letzte Fantasie gedacht war.
Was Fantasian vor allem auszeichnet, ist die Mischung aus altmodischen Genre-Traditionen und modernen Empfindungen. Sakaguchi ist kompromisslos in seiner Vision – zum Guten oder zum Schlechten – was zu einem Spiel führt, das sich gezielt an langjährige RPG-Spieler richtet und ein hohes Maß an Expertise erfordert. Dennoch ist diese Neuauflage zweifellos eine zugänglichere Version, auch wenn sie immer noch nicht ganz endgültig ist.
Diese Mischung aus Alt und Neu zeigt sich in den visuellen Aspekten des Spiels – das ist es, was zunächst am meisten beeindruckt und dem Spiel seine einzigartige Identität verleiht. In einem Rückblick auf die Vergangenheit sind die detaillierten Hintergründe statisch mit 3D-Charaktermodellen; sie bestehen jedoch aus tatsächlich handgefertigten Dioramen, die gebaut, fotografiert und digitalisiert wurden. Die Umgebungen sind greifbare, reale Orte, die etwas von dem sauberen futuristischen Look von Final Fantasy 8 haben und Platz machen für staubige Stadtstraßen, üppige Wälder mit winziger, buschiger Flora und alienartige Landschaften mit Pusteln und Pilzen sowie einem sanften, flauschigen Texturboden, der aussieht, als würde er einen niesen lassen. All dies wird durch kontrastierende Winkel präsentiert, während die Kamera schwenkt und schwebt und die verlorene Kunst der festen Perspektiven wiederbelebt. Es ist ein wunderschönes Spiel.
Ein weiteres Beispiel für das Zusammentreffen von Alt und Neu ist das rundenbasierte Kampfsystem und die einzigartige Zielmechanik für die Charaktere. Angriffe und Fähigkeiten müssen sorgfältig auf Feinde gezielt werden: einige in einer durchdringenden geraden Linie, einige in weiten AoE-Kreisen und einige, die sich hinter die hintere Reihe krümmen. Neben einer expliziten Reihenfolge gibt es genügend taktische Optionen, um einen Bildschirm voller Feinde zufriedenstellend zu räumen, ohne einen einzigen Treffer zu kassieren. Auch Bosse nutzen dieses System, mit versteckten Schwachstellen, die nicht nur akkurates Zielen erfordern, sondern auch ein aufmerksames Verständnis der Animationen im Kampf, um kritische Angriffe genau zu timen. Einen Todesstoß von oben genau dann zu landen, wenn ein Boss sich gähnend nach oben streckt, lässt mich wie Sephiroth fühlen, genau als seine ikonische Musik einen Höhepunkt erreicht.
Die erste Hälfte des Spiels etabliert natürlich seine Welt und seinen Ton, indem sie dich von Ort zu Ort führt, während die Geschichte voranschreitet und neue Gruppenmitglieder hinzufügt, um den Kampf zu diversifizieren. Es macht Spaß, wobei die Stärke des Kampfes die enttäuschenden, zuvor erwähnten Stereotypen fast überwiegt. Aber oft ist mein Lieblingsmoment in jedem RPG der, wenn es richtig aufbricht – wenn du unvermeidlich eine Art Luftschiff erhältst und einen Schritt zurücktrittst, um die Welt als riesiges Puzzle aus Interaktionen, Questlinien, ultimativen Waffen und Superbossen zu sehen. Dann können die besten RPGs wirklich dein Wissen testen, und du erlangst die volle Beherrschung ihrer Systeme.
Das erreichen sowohl die Genregrößen Final Fantasy 6 als auch Chrono Trigger in Hülle und Fülle, und Fantasian folgt mit einer transformierenden zweiten Hälfte, die ich letztendlich liebte. Teilweise liegt das daran, dass die Geschichte endlich ein wenig seltsam wird und ihre verschiedenen Teile zusammenpassen, wobei die übergeordnete Handlung etwas in den Hintergrund rückt, um sich auf kürzere, von Charakteren geführte Episoden zu konzentrieren. Doch selbst dann fühlt es sich an, als wäre die Geschichte dazu da, das Gameplay zu unterstützen, da diese Episoden letztendlich das Kampfrepertoire jedes Charakters erweitern. Die zweite Hälfte von Fantasian festigt sich als ein RPG für Liebhaber des Gameplays über die Geschichte und für diejenigen, die Freude daran haben, Charakterbuilds anzupassen, um das Beste aus seinen strategischen Kämpfen herauszuholen.
Die Einführung eines sehr willkommenen Fähigkeitsbaums in der zweiten Hälfte ist ein Hauptgrund dafür, da sie neu gewonnene Freiheit und zusätzliche Komplexität bei der Charakteranpassung bietet. Ich wünschte, dies wäre früher eingeführt worden, um der ersten Hälfte des Spiels etwas mehr Richtung zu geben, obwohl es auch dafür erzählerische Gründe gibt. Dennoch öffnet seine Einführung das Kampfsystem von Fantasian dramatisch, da die zuvor festgelegten Charaktere sich in mehrere Richtungen entwickeln können. Darüber hinaus ist das Freischalten neuer Zweige direkt mit der Geschichte und als Belohnung für Erkundungen verbunden, zusammen mit dem Entdecken von Materialien für das neu eingeführte Waffenuppgradesystem. Und das kommt zusätzlich zu umfangreichen Zubehöroptionen, die Buffs bieten, sowie einer wachsenden Anzahl spielbarer Charaktere, zwischen denen man im Kampf frei wechseln kann. In der zweiten Hälfte hat Fantasian Schichten von Strategie und Komplexität, die alle ordentlich ineinandergreifen und genug Tiefe bieten, um selbst die hartgesottensten RPG-Nerds zufriedenzustellen.
Was ich in der zweiten Hälfte besonders schätze, ist Fantasians Vertrauen in den Spieler. Während es ein Questprotokoll gibt, um alles im Auge zu behalten, liegt es größtenteils an dir, Quests durch Erkundung und Gespräche mit NPCs zu finden. Es ist, als wäre die erste Hälfte ein erweitertes Tutorial, während die zweite Hälfte einen echten Test deines Verständnisses der Welt darstellt: dein Gedächtnis für Orte, das Navigieren in seinen Umgebungen und die Feinheiten des Kampfes. Ich fand diese Art von Herausforderung äußerst befriedigend zu überwinden, und sie ließ mich die Konstruktion des Spiels auf mechanischer Ebene schätzen. Mehrere Questlinien ließen mich die Schichten abziehen, um unvorhergesehene Bereiche der Welt zu erkunden, angeregt von einer melodischen Musik, die unmissverständlich Uematsus Werk ist. Die Musik trägt zur Nostalgie bei, aber mit einem Hauch von Vangelis-ähnlicher Elektronik als Anspielung auf die von Blade Runner inspirierten Themen und die Welt des Spiels. Das ist Fantasian in seiner besten Form, eine Kollision von Alt und Neu.
Bosskämpfe fühlen sich in der Folge wie eine Art Prüfung an, obwohl diese Herausforderung manchmal zu Frustration führen kann. Da die Charakterentwicklung mehr auf Fähigkeiten basiert, die durch den Fähigkeitsbaum erworben werden, als auf traditionellem Leveln, fungieren Bosskämpfe als Rätsel, um dein Wissen über diese Fähigkeiten zu testen und
erfordern oft spezifische Bewegungen und Strategien, um sie zu besiegen. Das ist großartig! Es testet deinen Verstand mehr als deine Neigung, einfach nur für pure Kraft zu kämpfen. Doch einige Bosse testen wirklich deine Geduld, mit Gimmicks, die nach einem langen Kampf zu einem kompletten Misserfolg führen. Vielleicht sind es überwältigende Mengen an Minions, Strategien, die einen bestimmten Zug eines bestimmten Charakters erfordern (versteckt im Fähigkeitsbaum), oder schimmernde Klone, die es unmöglich machen, den echten Boss zu erkennen. Viele dieser Bosse sind technisch gesehen optional, aber sie fühlen sich notwendig an, um die höheren Stufen zu erreichen, die für spätere Quests erforderlich sind. Manchmal ist Fantasian nicht nur bestrafend, es kippt fest ins Unfaire.
Und das ist auf normaler Schwierigkeit. Die ursprüngliche Veröffentlichung von Fantasian war berüchtigt für ihre Herausforderung, so sehr, dass hier ein neuer, einfacher Schwierigkeitsgrad eingeführt wurde. Sadisten können immer noch die ursprüngliche Schwierigkeit wählen, die jetzt als schwer bezeichnet wird, aber das neue Normal sorgt dafür, dass das Spiel (meistens) zugänglich ist, trotz erheblicher Spitzen in späteren Bereichen. Neben der breiteren Veröffentlichung auf PC und Konsolen sind diese neuen Schwierigkeitsoptionen die Hauptgründe, diese spezielle Version von
Fantasian.
Es ist jedoch noch nicht ganz endgültig. Es ist klar, dass Fantasian für kleinere Touchscreens entworfen wurde – all diese gekrümmten Ziellinien hatten die Finger im Hinterkopf – und in einem größeren Maßstab wirken die schönen Hintergründe gestreckt und verschwommen. Ich habe auf der Switch gespielt und selbst im Handheld-Modus fehlte den Grafiken die Schärfe eines kleineren Mobilbildschirms, während Leistungsruckler häufig und ablenkend waren. Die Erkundungssteuerung ist am ungeschicktesten: Anstatt zu tippen, um automatisch zu laufen, werden die Charaktere jetzt direkt gesteuert, aber während die Kamera die Winkel wechselt, muss die Steuerungsrichtung ständig neu ausgerichtet werden, um der neuen Perspektive zu entsprechen. Nein, leider wurden die alten Touch-Steuerungen nicht auf die Switch übertragen. Es ist etwas, an das ich mich im Laufe der Zeit gewöhnt habe, aber es ist eine Eigenheit, die dazu führt, dass diese Neuveröffentlichung hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Ich bin froh, dass Fantasian Neo Dimension existiert, um diesen Kultklassiker einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Ich liebe seine modernen Innovationen, seinen taktischen Kampf und die Tiefe seiner Welt, die alle dafür sorgen, dass das Spiel auf mechanischer Ebene begeistert. Doch eine Abhängigkeit von Genre-Konventionen führt dazu, dass…
Sakaguchi klammert sich an seine Final Fantasy-Vergangenheit, was zu einer veralteten Erzählweise führt. Und während diese neue Version zugänglicher ist, ist der Übergang zu größeren Bildschirmen nicht ganz reibungslos. Fantasian ist ein Spiel, das von seinen Spielern viel verlangt, um sich der extremen Herausforderung zu stellen und Mängel zu übersehen. Wenn man jedoch durchhält, gibt es Zufriedenheit und nostalgische Höhen zu entdecken, die den besten Vertretern des Genres ähnlich sind.
Eine Kopie von Fantasian Neo Dimension wurde für die Rezension vom Publisher Square Enix bereitgestellt.