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Es gab einen kurzen Moment im Jahr 2021, als es schien, als könnte Eric „ConcernedApe“ Barone, der Schöpfer von Stardew Valley, endlich mit seinem überaus beliebten Farm-Lebenssimulator abgeschlossen haben – bis plötzlich das Update 1.6 angekündigt wurde, das schnell ein Eigenleben entwickelte. Nun hat Barone zugegeben, dass es unwahrscheinlich ist, dass er jemals „das Buch“ über die Entwicklung des Spiels endgültig schließen wird. Er sagte (wahrscheinlich nicht ganz ernst gemeint), dass er möglicherweise auch in „50 Jahren“ noch Dinge hinzufügen könnte.
Stardew Valley war ein sofortiger Hit, als es 2016 veröffentlicht wurde, und verkaufte in nur zwei Wochen über 400.000 Exemplare. Fast neun Jahre später hat sich diese Zahl auf 41 Millionen erhöht, und Barone hat bemerkenswerterweise das Spiel weiterhin erweitert – zuletzt im Update 1.6 des letzten Jahres, das ursprünglich relativ bescheiden im Umfang sein sollte, als es 2022 angekündigt wurde, aber im Laufe der Zeit immer ehrgeiziger wurde.
Das geschah, obwohl Barone anscheinend ein Jahr zuvor einen Schlussstrich unter die Entwicklung von Stardew Valley gezogen hatte, als er bestätigte, dass er sich auf ein neues Spiel konzentrieren würde – das später als Haunted Chocolatier enthüllt wurde. Doch während Barone nun die Entwicklung seines zweiten Titels nach einer Pause für das Update 1.6 von Stardew Valley wieder aufgenommen hat, hat er zugegeben, dass er nicht denkt, dass er jemals wirklich mit seinem Farmspiel abgeschlossen sein wird.
In einem Gespräch mit NPR enthüllte Barone, dass er, obwohl er nun seit mehr als 12 Jahren an Stardew Valley arbeitet, „nicht definitiv sagen möchte, dass das Buch jemals geschlossen ist, denn ich denke, ich werde immer den Wunsch haben, zurückzukehren und vielleicht das eine oder andere hinzuzufügen. Du weißt schon,
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Vielleicht füge ich sogar in 50 Jahren etwas hinzu.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass Barone keinen natürlichen Endpunkt für den Titel sieht. „Ich denke, ein Spiel kann zu viel Inhalt haben“, erklärte er. „Und ich möchte letztendlich, dass Stardew Valley das beste Spiel wird, das es sein kann. Wenn ich das Gefühl habe, dass es anfängt, mit Inhalten überladen zu werden, sodass es dem Unterhaltungsfaktor des Spiels schadet, würde ich aufhören.“
Und zumindest für den Moment scheint es, dass Barone nach der ziemlich langen zweijährigen Entwicklung des Updates 1.6 einen Schritt zurück von Stardew Valley gemacht hat. Wie er im Dezember letzten Jahres enthüllte, hat die Arbeit an Haunted Chocolatier nun wieder begonnen.
„Obwohl Haunted Chocolatier nur in sehr geringem Maße öffentlich enthüllt wurde“, sagte er damals, „ist es in meiner eigenen privaten Welt ein besonderer Ort, und ich bin sehr an die Charaktere, Themen und“Ideen.“ Es klingt jedoch so, als ob die Veröffentlichung noch in weiter Ferne liegt, da Baron erklärt: „Es wird noch viel Arbeit erfordern, aber das ist in Ordnung, ich bin süchtig nach dem Grind.“